Уже первые инициативы суверенного Казахстана продемонстрировали мировому сообществу миролюбивый характер внешней политики, направленной на создание атмосферы взаимного доверия, сотрудничества на региональном и международном уровнях, на развитие равноправных отношений со всеми странами и международными организациями. При этом в качестве стратегической задачи внешней политики было определено создание благоприятных внешних условий для проведения кардинальных социально-экономических и политических реформ в казахстанском обществе, отстаивание национально-государственных интересов страны, впервую очередь территориальной целостности, неприкосновенности государственных границ.

2 декабря 1991 года на пресс-конференции по итогам президентских выборов Н. Назарбаев впервые очертил контуры казахстанской внешней политики, определив ее многовекторный характер и отметив, что Казастан , имеющий срединное положение на евразийском континенте, должен стать мостом между Европой и Азией.

В марте 1992 года Казахстан был принят в ООН. А уже в октябре 1992 года на 47 сессии Генеральной Ассамблей ООН главной казахстанского государства была выдвинута инициатива созыва Совещания по взаимодействию и мерам доверия в Азии. В 1992 году Казахстан стал участником ОБСЕ и таким образом подключился к развитой инфраструктуре безопасности и мер доверия, основанных на общей системе ценностей, зафиксированных в документах этой организации, обьединяющей 55 государств мира.

В 1992 году страна вступила в Совет Североатлантического сотрудничества(с 1997 года-Совет Евроатлантического партнерства)-специального органа, созданного для налаживания сотрудничества с новыми независимыми государствами Восточной Европы и бывшего СССР. В 1994 году Казахстан стал членом программы "Партнерства во имя мира ", созданной для формирования новых отношений в области безопасности между НАТО и его партнерами. Важным направлением казахстанской внешней политики явилось установление сотрудничества с международными культурно-гуманитарными организациями.

Уважение и признание Казахстана со стороны мирового сообщества вызвало стремление республики к безъядерному статусу и подписание Договора СНВ-1, Договора о нераспоространении ядерного оружия (ДНЯО), Договоро о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ). 26 мая 1995 года с территории страны был вывезен последний субъект ядерного оружия.

С первых дней Казахстан уделял большое внимание развитию двусторонних отношений с зарубежными странами. В настоящее время республика поддерживает дипломатические отношения со 120 государствами мира. В 1995 году было подписано Соглашение о партнерстве и сотрудничестве между РК и ЕС.

Казахстан является по всеобщему признанию наиболее активным сторонником интеграции на равноправной и взаимовыгодной основе, выступая за полноценное сотрудничество с другими странами, за интеграцию в мировую экономику в рамках ЕврАзЭС, ЦАС, ШОС, СНГ.

Особое место руководством Казахстана уделялось и уделяется развитию и углубления интеграционных процессов в Центральной Азии. "Для народов Центральной Азии,-подчеркивает Президент РК Н. Назарбаев,-как и в древние времена, выгодны и необходимы единая внешняя экономическая политика, единый таможенный, налоговый контроль, единая система безопасности".

Большое значение в Казахстане придается деятельности Евразийского экономического сообщества. По мнению главы Казахстанского государства, ЕврАзЭС-это идеальная возможность смягчить тяготы глобализации для всех государств, являющихся его членами.
Надежным механизмом диалога и сотрудничества, гарантом мирного и предсказуемого развития в Азии способно стать и Совещание по выработке мер доверия в Азии (СВМДА), с инициативой созыва которого еще в 1992 году выступил Казахстан.